Теофраст, учень Аристотеля, у IV столітті до нашої ери написав трактат під нехитрою назвою «Характери», де описав 30 типів людської особистості: балакун, притворник, хвалько, боягуз і т. д. Науки психології тоді ще не існувало, про внутрішній світ людини здогадувалися, але неясно. Яскраві зовнішні вчинки та кваліфікувалися як прояви характеру людини. І звичайно, саме вади – а що може бути яскравішим? - Визначали тип цього характеру. У XVII столітті Жан де Лабрюйер з висоти філософії освіти написав свій трактат «Характери, або Норали нинішнього століття», висміявши погані нахили французького суспільства. Він запропонував свою класифікацію пороків, відмінну від Теофрастової. Число пороків зростає, і навряд чи вчені, філософи, теологи і культурологи прийдуть до єдиної думки про те, скільки всього пороків на світі. Найлегше встати в повчальну позу і прочитати мораль. Але автор Микола Нікулін у дусі ренесансної легковажності, у якій філософ Еразм Роттердамський розкрадав похвали дурості, береться іронічно осмислити природу пороків, щедро розкидаючись прикладами з літератури та кіно. Микола Нікулін – журналіст, кінокритик. Закінчив ГАУГН (Інститут філософії РАН) та ІЖЛТ зі спеціалізації «літературна творчість».