Експедиція, що летить від Землі до іншої зіркової системи, зустрічає в космосі щось неймовірне: чашоподібну конструкцію розміром із Сонячну систему, всередині якої, подібно до двигуна, горить зірка. Досить швидко з'ясовується, що Чаша живе. Але куди вона прямує? І хто її створив? На об'єкт надсилають команду дослідників, але Перший Контакт йде зовсім не за планом. Тепер людям належить з'ясувати цілі велетенського артефакту, дізнатися, хто його населяє, і завдяки цьому змінити погляди навіть на своє місце у Всесвіті.