Дванадцятирічний Оскар – сором'язливий хлопчик, який звикли до самотності. У школі над ним знущаються, і, ненавидячи своїх мучителів, він вигадує собі розвагу - усамітнюється в лісі, прихопивши з собою ніж, і зганяє злість на деревах і трухлявих пнях, уявляючи, що це його переслідувачі. Але одного разу його однокласника знаходять у лісі з перерізаним горлом, і обставини злочину вкрай підозрілі – всі впевнені в тому, що йдеться про ритуальне вбивство. Незадовго до цього у Оскара з'являються нові сусіди – тато з донькою, які оселилися у сусідньому під'їзді. І хоча спочатку дівчинка зовсім не схильна до спілкування, незабаром Оскар і Елі стають найкращими друзями. І все ж таки є в ній щось дивне: занадто легко вона переносить холод, занадто добре стрибає, і головне – виходить у двір лише з настанням ночі. Не менш підозрілі й стосунки Елі з батьком – та й чи батько він їй? Хто вона і яке відношення має до низки ритуальних вбивств, що сколихнули все місто? Згодом Оскар отримує відповіді на всі ці питання, хоча, мабуть, вважав за краще залишитися в невіданні. Роман послужив основою знаменитого однойменного фільму режисера Томаса Альфредсона; картина зібрала безліч європейських призів, у тому числі «Золотого Мельєса» і Nordic Film Prize (з формулюванням «За успішну трансформацію вампірського фільму в справді оригінальну, зворушливу і напрочуд людяну історію про дружбу і самотність»), а згодом постановник «Монстро» Метт зняв американський рімейк.