Східна Німеччина, січень 1990 року. Енріко Тюрмер, людина театру, таємний романіст, відвертається від мистецтва та влаштовується на роботу в щойно засновану газету. Звільнений від примусу описувати світ, він поринає у повсякденне життя. Під керівництвом свого Мефісто, незмінного Клеменса фон Баррісти, колишній естет раптово розвиває мирські амбіції, про які він навіть не здогадувався. Цей переворот у житті нашого героя відображається у ще більших потрясіннях, що охопили саму Німеччину після падіння Берлінська стіна та муки народження возз’єднаної нації відображені в листах, які Енріко пише трьом людям, яких він найбільше любить: своїй сестрі Вірі; його друг дитинства Йоганн; і Ніколетта, недосяжна жінка його мрії. Коли він відкриває для себе капіталізм і розповідає про свої пригоди як бізнесмена, він знімає шари свого попереднього існування, створюючи те, про що так довго мріяв, — роман власного життя, грані якого — сучасна історія. захоплений. Таким чином Енріко втілює всі сумнівні аспекти не лише життя в старій Німеччині, а й життя в Німеччині, що тільки набуває форми. Ще раз Інго Шульце доводить, що він майстерний оповідач, який володіє неповторною силою відтворити повне божевілля цього найдикішого час у повоєнній історії Німеччини. Як комічний хронік, він розгортає панораму світу, що трансформується — і народження нової ери.