Нью-Йорк вражає низка жорстоких вбивств, відзначених однаковим почерком. Преса стверджує, що вбивця – мораліст, який адресує суспільству меседж. До розслідування залучається ціла команда детективів на чолі з лейтенантом Вінсентом д'Агостою за участю спеціального агента ФБР Алоізія Пендергаста. Слідство безуспішно намагається встановити зв'язок між жертвами, але вони настільки далекі один від одного, що важко уявити загальний мотив убивств. Щоправда, всі ці люди були «неймовірно багаті» та «скандально порочні». І в кожного була відрізана голова… «Я ніколи не зустрічав справи, яка б так чинила опір аналізу», - стверджує Пендергаст. Невже йому вперше довелося зіткнутися з противником, чия інтелектуальна перевага незаперечна?.. Вперше російською!