Видатний американський політолог, визнаний фахівець з геополітики дає глибокий аналіз зовнішньополітичної діяльності трьох останніх президентів США - Буша-старшого, Клінтона і Буша-молодшого, які стали після зникнення двополюсного світу та закінчення холодної війни, як він висловлюється, "глобальними лідерами". Підсумковий висновок, зроблений Бжезінським з ґрунтовного та загострено критичного аналізу: США розтратили значну частину своєї могутності та престижу, і тепер перед Америкою постає завдання, як набути глобальної величі в епоху "всесвітнього політичного пробудження". Автор вважає, що США мають достатній потенціал, щоб використати, незважаючи на протидіючі фактори, ще один - другий і останній шанс на глобальне лідерство, і дає конкретні та аргументовані рекомендації - якою має бути політика, яка веде до цієї мети.