У цій книзі М.-Л. фон Франц, користуючись власним досвідом аналітика та досвідом співпраці з Юнгом, розкриває багато важливих аспектів психологічного знання та досвіду, накопиченого у казках усього світу. Вона робить це дуже мудро, користуючись чудовим знанням фольклору. В основному автор обговорює проблеми, пов'язані з Тіньовою стороною життя людини: як архетип Тіні може виявлятися у чоловіків і жінок, що говорять казки про поведінку і свідомі установки, що сприяють появі зла. Розглядаються різні способи втілення зла у чарівних казках, зокрема: в образах велетнів та чудовиськ, злих духів та демонів, підступних королів та хитрих відьом. М.-Л. фон Франц вважає парадоксальним кожен стиль поведінки: іноді це боротьба зі злом, іноді застосування хитрості, іноді прояв сили або магії, а іноді втеча або відступ. Крім того, автор показує, як важливо вміти знайти опору в ядрі власної сутності, тобто в Самості, трансцендентному добру та злу. Книга може бути цікава не лише психологам, а й найширшому колу читачів.