Епічний дебютний роман, дія якого розгортається на тлі мінливого Китаю після Культурної революції. Ітянь живе в Америці вже майже десять років, коли мати повідомляє йому по телефону, що його батько пішов з їхнього сільського будинку і не повернувся. І хоча Ітянь не бачив батька всі ці роки і розлучилися вони, не вибачивши один одному те, що трапилося багато років тому, він вирішує повернутися до Китаю. Опинившись у рідних і вже таких чужих краях, Ітянь намагається відновити події минулого та одночасно розібратися у непроникній для прибульця бюрократії Китаю. Ухильність, з якою поводиться мати, лише посилює ситуацію з пошуками. Вихід лише один: звернутися по допомогу до єдиної людини, яка її колись розуміла. Ханьвень - міська дівчина, вона народилася і виросла в Шанхаї, мріяла вступити в інститут і вивчитися на інженера, але її, як і всіх випускників міських шкіл, "розподілили" у село, де колишні школярі мають піднімати сільське господарство Китаю. Там вона зустрічає Ітяня, так несхожого на інших сільських хлопців, який потай читає книги і мріє отримати освіту, яка йому недоступна. Через роки Ітянь викладає в американському університеті, а Ханьвень – світська жінка, дружина високопоставленого китайського чиновника. Зустрівшись через багато років, вони вирушають на пошуки зниклого старого, занурюючись у минуле - своє і країни. "Карта втрат" - тонкий роман про сім'ю, прощення, про спроби змінити долю і про те, що таке справжній будинок.