Перша офіційно задокументована справа російського серійного вбивці відноситься до початку XX століття. У Петербурзі було знайдено мертву дівчину-повію, вбиту особливо витонченим способом. Зважаючи на все, вбивство ритуальне, і наступна жертва тому підтвердження. Костянтин Маршал, помічник начальника столичного розшуку, шукає злочинця, але той майстерно плутає сліди. А тим часом убивця зовсім поруч, і життя коханої жінки детектива висить на волосині. Роман заснований на реальних подіях.