У збірку обраних робіт М. Д. Шаргородського в галузі кримінального права включено фрагменти трьох найбільших монографій вченого – «Кримінальний закон», «Злочини проти життя та здоров'я» та «Покарання з кримінального права експлуататорського суспільства», а також два розділи з "Курсу радянського кримінального права". Майже повністю публікується монографія «Покарання, його цілі та ефективність» (1973 р.), за винятком останнього розділу «Мета покарання в буржуазному кримінальному праві та його ефективність». Публікується також низка теоретичних статей М. Д. Шаргородського з проблем, що не втратили своєї актуальності. Для викладачів, аспірантів, студентів юридичних вузів та всіх, хто цікавиться питаннями теорії та історії права.