У серці Панами вулканічне озеро живить змієподібну річку — її кам’яні береги закладені інками, які забрали золото та коштовності, награбовані в них конкістадорами. Легенда свідчить, що двічі викрадений скарб століттями був похований у панамських джунглях. Відкрити це означає вижити в непередбачуваних чорних водах Ріки Руїни.... Все починається в паризькому аукціонному домі, коли старий шкільний друг надав геологу Філіпу Мерсеру послугу: можливість купити рідкісний щоденник, написаний під час Спроба Франції прорити Панамський канал. Але Мерсер не єдиний, хто цього хоче. Троє китайських вбивць були відправлені, щоб отримати його, змусивши Мерсера взяти участь у підземній грі в кішки-мишки, яка виведе його з пекельного лабіринту l'empire de la mort і крізь каналізацію Парижа. Мерсер розуміє, що розкрив заплутану китайську змову спровокувати смертоносну зміну балансу сил у світі. На кону стоїть контроль над каналом, нещодавно переданий Сполученими Штатами уряду Панами. Лише Філіп Мерсер — за допомогою прекрасного офіцера армії США Лорен Венік, групи запеклих спецназівців Французького іноземного легіону та вісімдесятирічного морського капітана у відставці на ім’я Гаррі Вайт — може зупинити їх.