В самом сердце Панамы вулканическое озеро питает извилистую реку — ее каменные берега заложили инки, которые забрали у них золото и драгоценности, украденные у них конкистадорами. Легенда гласит, что дважды украденное сокровище веками было зарыто в панамских джунглях. Открытие его означает выживание в непредсказуемых черных водах Реки Руин... Все начинается в парижском аукционном доме с услуги, оказанной старым школьным другом геологу Филипу Мерсеру: возможность купить редкий дневник, написанный во время Попытка французов прорыть Панамский канал. Но Мерсер не единственный, кто этого хочет. За ним были отправлены три китайских убийцы, которые вынудили Мерсера вступить в подземную игру в кошки-мышки, которая выведет его из адского лабиринта Империи смерти через канализацию Парижа. Мерсер понимает, что раскрыл запутанный китайский заговор. вызвать смертельный сдвиг в мировом балансе сил. На карту поставлен контроль над каналом, недавно переданным Соединенными Штатами правительству Панамы. Только Филип Мерсер с помощью прекрасного офицера армии США Лорен Вэник, группы крутых коммандос Французского Иностранного легиона и твердого восьмидесятилетнего отставного морского капитана по имени Гарри Уайт могут остановить их.