Другий том “Історії літератури США” присвячено процесу формування американської літератури та становлення національної художньої традиції, що збігається з розквітом романтизму. Покоління письменників-романтиків, яке виступило в початкові десятиліття XIX ст., висуває письменників (В. Ірвінг, Ф.Купер), творчість яких набула світового резонансу, забезпечивши молодій літературі США визнання далеко за межами заокеанської республіки. Том пропонує загальну характеристику американського романтизму, його основних філософсько-естетичних концепцій та особливостей розвитку. Велику увагу приділено факторам літературного процесу, специфічним для американського контексту (значення усної традиції, культури фронтиру, що стала генератором низки стійких художніх ідей, тощо). Великий розділ тому присвячується трансценденталізму, який зусиллями своїх лідерів (Р.У.Емерсон, Г.Д.Торо) багато в чому сприяв вирішенню найважливіших проблем, що постали перед літературою США цього часу.