Шлях Артема Бардакова від простого заводського інженера до одноосібного власника великого фарфорового заводу — це шлях заповзятливої, розважливої та холоднокровної людини. Вирішивши скористатися можливостями періоду початкового капіталістичного накопичення, він перетворився на цинічного, кровожерного і аморального негідника, який не цурається ніякої ницості заради досягнення своїх цілей. У серці Бардакова не залишилося тепла ні до колег, ні до найближчих людей — дружини, сина, дочки... Він порушує закон і мораль, одержуючи порочне задоволення від своїх безчинств. Але зло, як бумеранг, якось повертається…