Книга присвячена історії становлення, розвитку та занепаду багатонаціональної держави, створеної династією Габсбургів у центрі Європи на початку XVI століття і проіснувала аж до 1918 р. Австрійська імперія (з 1876 р. – Австро-Угорщина) кілька століть входила до числа провідних європейських держав і зіграла величезну роль історії Європи. У центрі уваги автора – Габсбурги як політики та державні діячі, сприяли об'єднанню безлічі народів центрально-європейського регіону рамках єдиної держави. Історія правлячого будинку нерозривно і драматично пов'язана з історією європейської політики, починаючи з моменту створення імперії аж до її розпаду, трагічним символом якого стало вбивство в Сараєво сербським терористом Гаврилою Принципом ерцгерцога Франца-Фердинанда, спадкоємця імперського престолу. масштабу. Воно стало приводом для Першої світової війни, яка кардинально перекроїла політичну карту Європи на початку ХХ століття.