Життя та діяння Вільгельма Завойовника (1027—1087) належать далекому минулому, проте постать нормандського герцога, який став королем Англії, цікавить не лише професійних істориків. Вцілівши в кривавому вихорі воєн і заколотів, незаконний син правителя Нормандії зумів як залізною рукою навести лад у своїх володіннях, а й захопити Англійське королівство, запровадивши там прогресивні свого часу феодальні порядки. Вільгельм був грубим, жорстоким, неосвіченим, але його політичне чуття і енергія допомогли здійснити перетворення в політичній і культурній сферах, що визначили шляхи розвитку Європи на сотні років уперед. Так вважає відомий французький історик Поль Зюмтор, автор біографії Вільгельма Завойовника, яка вперше виходить у серії «ЖЗЛ»