Корноулл, 1790 рік. Рос Полдарк переживає найпохмуріший годинник свого життя. Обвинувачений у розграбуванні двох кораблів, він постає перед судом присяжних у Бодміні. Незважаючи на неспокійне заміжне життя, Демельза намагається заручитися підтримкою для свого чоловіка. Але є вороги, які з великим задоволенням побачили б Росса за ґратами, і серед них Джордж Уорлегган, впливовий банкір, чиє особисте суперництво з Россом стає все більш напруженим.