Роман про життя в маленькому сибірському містечку наприкінці 19 століття, про кохання і зраду, про людську стійкість наперекір обставинам. діяльності організації політичних засланців та виявлення розпропагованих робітників на золотих копальнях. Для забезпечення цієї операції поліція використовує запроваджених агентів-провокаторів. Маленьке містечко Єгор'євськ сповнене минулих та нинішніх таємниць, взаємних любовей та ненавистей. На перетині всіх цих пристрастей виявляється інженер Ізмайлов, який приїхав з Петербурга на копальні, колишній революціонер-народоволець. В результаті розвитку сюжетних ліній Ізмайлов виявляється на краю загибелі, але знаходить у собі сили не тільки вижити, а й запобігти кривавим подіям на золотому копальні. Щоденник інженера Ізмайлова вибагливим чином потрапляє до Петербурга, де й перетворюється на новий роман петербурзької письменниці та майже фольклорного персонажа для єврейського життя – Софі Домогатської.