Відомий британський вчений професор Джон Перрі представляє історію європейських географічних досліджень та відкриттів, розвитку торгівлі та поселень за межами Європи з початку XV до кінця XVII століття. Це була епоха, коли Європа відкривала собі світ поза своєї території. Вона почалася з Генріха Мореплавця і португальських подорожей і закінчилася через 250 років, коли «розвідка» була майже завершена. Професор Перрі розглядає політичні, економічні та релігійні стимули, що спонукали європейців до досліджень та завоювань, а також аналізує природу та проблеми їх поселень на колонізованих землях. Автор звертає увагу на те, що ця епоха стала свідком не лише найшвидшого поширення географічних знань у Європі, а й початком тісного зв'язку чистої науки та техніки з практичним життям. І зазначає, що саме в цей період, особливо в другій його половині, європейські вчені намітили контури фізичного Всесвіту, який ми знаємо. Старовинні гравюри додають інформації та прикрашають оповідання.