«У цій книзі я постарався неприємно висвітлити війну — явище, до якого я раніше ставився абсолютно байдуже, бачачи в ньому щось чуже мені. Тепер мені відомо, яка влада демонів минулого навіть над нами, людьми нового часу», - пише Георг Ніколаї (1874-1964) - німецький професор, фізіолог, доктор медицини. У своєму дослідженні Г. Ніколаї наводить факти з історії воєн Стародавньої Греції, Риму , середньовічної та нової Європи, Росії та Китаю. Він намагається з'ясувати, як у людях прокидаються войовничі інстинкти, які ведуть їх у війну; яким чином війна впливає держава, суспільство і окремих осіб; чому цілі народи під впливом мілітаризму перетворюються, як каже Микола, «на напівідіотську породу печерних людей». Чи можна подолати ці наслідки війни, і чи можливий світ взагалі без воєн? Автор дає відповідь на такі питання, ґрунтуючись на фізіологічних, соціальних та моральних якостях людини.