Ця унікальна книга з воістину химерною та драматичною долею йшла до читачів довгих сімдесят п'ять років. Пробний тираж життєпису Гоголя в серії «ЖЗЛ», підписаний у світ 1934 року, був заборонений, бо автор біографії, яскравий письменник і публіцист Олександр Воронський зазнав репресій і був розстріляний. Дивом уціліли кілька екземплярів цього видання. Книга А. Воронського розрахована на широке коло читачів. Вона відтворює живий образ Гоголя як людини і письменника, його художні твори цікавлять біографа насамперед тією мірою, як вони відбивають особистість творця. Гоголь у Воронського має як би «подвійний зір», що дозволяє йому, з одного боку, з вражаючою гостротою бачити «речовинність світу», а з іншого — прозрівати духовне зростання людини. У тексті збережені деякі особливості орфографії автора та наведених цитат.