Основник західного чернечого ордена бенедиктинців - преподобний Венедикт - народився в італійському місті Нурсія в 480 році. У 14 років батьки відправили його на навчання до Риму. Однак згодом юнак вирішив присвятити себе Богові. Оселившись на горі Кассіно, Венедикт заснував Монте-Кассинський монастир, який довгий час був центром богословської освіти у Західній Європі. У цій обителі преподобний написав статут, заснований на досвіді життя східних пустельників. Він приписував ченцям абсолютне зречення майна, і навіть переписування стародавніх рукописів. При монастирі було створено велику бібліотеку. Згодом статут Венедикта був прийнятий багатьма західними монастирями і до 1595 витримав понад 100 видань.