На основі багатих архівних матеріалів, у тому числі тих, що не публікувалися у науковій літературі, автор реконструює події початку XX ст. та розповідає про участь донських козаків у Російсько-японській та Першій світовій війнах. У книзі переконливо спростовується думка радянських і західних істориків про те, що роль козаків у бойових діях російської армії була незначною і вони виконували в основному поліцейські функції. Як додаток до книги включено два випуски документальних оповідань та нарисів 1907 та 1910 рр.