П'єр Шоню, історик французької школи «Анналів», представляє унікальну у світовій культурі епоху європейського Просвітництва, народжену з поняття прогресу (у сфері науки, техніки, мистецтва, суспільних структур, філософії) і призвела до французької революції. Читач побачить, як у цю епоху повсякденність живила дух творчості, відкриттів та філософських роздумів і як, у свою чергу, високі ідеї втілювалися на рівні повсякденної свідомості та світу матеріальних речей. Автор показує, що за великими подіями «великої» історії стоять непомітні ні на перший, ні на другий погляд дрібниці, які грають воістину пускові механізми історичного процесу. Спробуйте замислитись, яким чином завезена англійцями з колоній звичка пити чай призвела до збільшення тривалості життя європейців та можливості здобути кращу освіту, або, наприклад, поміркуйте, який зв'язок між «Енциклопедією» просвітителів та заміною в будинках XVIII століття скриньок шафами.