Як християнізувати війну? Як забезпечити собі збройну силу, схильну вірно та постійно стояти на захисті християнства та виконувати свою місію боротьби з невірними? На ці два питання середньовічне християнство відповіло, створивши, не без деякого опору, оригінальні інститути — військово-чернечі ордени. Гібриди «жахів», за висловом Ісаака Стелли, які живуть, як ченці, за статутом — бенедиктинському чи августинському, але не зовсім ченців, які діють, як лицарі, але не за образом тих представників аристократичної касти, які завжди готові схопитися між собою, не мирських лицарів, що ганьблять святий Бернард, а лицарів Христа, «одягнені в обладунки із заліза і обладунки віри». Реконкіста та хрестові походи сприяли тому, що ці ордени широко поширилися у Святій землі, в Іспанії та на берегах Балтійського моря. У міру зміцнення незалежності монархій від папської влади, зростаючої недовіри монархів до цих військових сил, що часом стали справжніми державами, у міру того, як служіння місії все більше підмінювалося простою войовничістю, військово-чернечі ордени потроху втрачали життєздатність і були змушені знову звернутися. Тоді народилися легенди та чутки, які викриває сучасний історик, водночас віддаючи справедливість цим яскравим свідченням колективної уяви середньовічних людей, зробивши чудовий огляд цих легенд.