Видатний австрійський історик Ф. Хеєр на сторінках своєї книги представляє захоплюючу панораму життя середньовічної Європи – періоду, який помилково називають Темними віками. Історик не минає увагою найважливіші події епохи: запеклі війни, в ході яких формувалися кордони національних держав, Хрестові походи, протистояння Сходу та Заходу, проте його погляд, найчастіше провокаційний, спрямований на людину, повсякденне та інтелектуальне життя середньовічного суспільства. Автор розповідає про ті глибокі зміни, які відбувалися у XII—XIV ст. в сфери науки та образотворчого мистецтва, про появу нових університетів, розквіт готичної архітектури, нову хвилю інтересу до літератури, а також про становище жінок та відносини між станами.