Шейх Ріфа'а Рафі' ат-Тахтаві (1801-1873), випускник найбільшого мусульманського університету ал-Азхар, перебував у Парижі з 1828 по 1831 р. у складі групи молодих єгиптян, відправлених правителем Єгипту Мухаммадом 'Алі на навчання Францію. Там він, дотримуючись поради свого вчителя, відомого поета і стиліста Хасана ал- 'Аттара, написав більшу частину своєї книги, виданої в Каїрі в 1834 під назвою «Вилучення чистого золота з короткого опису Парижа». У книзі, свого роду короткої енциклопедії Парижа, ат-Тахтаві, спираючись на прочитані ним під час навчання французькі книжки, на публікації у пресі та власні спостереження, описує повсякденне життя парижан, їх звичаї, звичаї, характер, релігійні погляди, професійні заняття, а також становище жінок у суспільстві, французькі науки і мистецтва, суспільний устрій Франції, розповідає про події липневої революції 1830 р. Його мета – познайомити єгиптян та «всіх мусульман» з досягненнями французів у галузі науки, техніки та суспільного життя та сприяти цим руху своєї країни шляхом оновлення та прогресу.