«Російське народне мистецтво» описує традиції, стилі та функції широкого кола предметів, виготовлених російськими селянськими художниками та ремісниками. Починаючи з середовища, в якому традиційно працювали народні майстри – селянського господарства, села та місцевого ринку – Елісон Хілтон описує основні засоби, які вони використовували (дерево, текстиль, береста та кістка, метал і кераміка) та предмети, які вони використовували. виробляв: кухонне начиння: миски, келихи, ковші, форми; інструменти, що використовуються для виготовлення одягу; мереживо, вишиті полотна, костюми, повсякденний одяг; іграшки; складні віконні рами та прикраси будинку; і різнокольорові лубки. У книзі підкреслюється сукупна самобутність російського народного мистецтва, баланс між освіченими формами і техніками, творчістю окремих художників. Він показує, як образи і малюнки еволюціонували з давньослов'янських джерел, увібрали в себе елементи церковного, придворного і міського мистецтва, відобразили історичні події і повсякденне життя, сприяли формуванню російської естетичної ідентичності в ХІХ-ХХ століттях. Нарешті, розглядається складна взаємодія між народним мистецтвом і високою культурою: роль митців-кріпаків, збереження та переосмислення народного мистецтва науковцями та професійними митцями, а також нові ролі народного мистецтва в радянську добу. «Російське народне мистецтво», багато ілюстроване прикладами з російських музеїв, є скарбом для всіх, хто цікавиться російською культурою.