Є місця, де слова романів та віршів звучать звідусіль, а імена мешканців наводять на думки про героїв світової літератури. Місто Тімпамара стало таким місцем з тих пір, як багато років тому тут було збудовано паперову фабрику. Як середньовічний чернець із роману Умберто Еко, Мальінверно захоплений історіями та таємницями Всесвіту. Любитель книг із яскравою уявою, Астольфо змішує сюжети романів з долями тимпамарців – живих і померлих, але найбільше його інтригує надгробок без імені та дат із фотографією жінки. Згодом він вирішує проникнути в таємницю цієї особи. Астольфо називає її Еммою Руо, як героїню «Мадам Боварі» Флобера. Через кілька місяців він знаходить квітку перед надгробком Емми. Що це означає? Квіти продовжують з'являтися, поки через кілька тижнів Астольфо не бачить жінку, що залишає іншу квітку, і, на подив Астольфо, вона ідентична образу таємничої Еми…