Понад сім десятиліть цирки користувалися величезною популярністю в Радянському Союзі. Як цирк — інституція, яка скидала авторитетних діячів і відмовлялася від будь-якої впорядкованої наративної структури — став такою культурною опорою в державі, яка відома відвертими та дидактичними посланнями? Міріам Нейрік стверджує, що різноманітність, гнучкість і невизначеність сучасного цирку пояснюють його привабливість не лише для різноманітних глядачів, але й для радянської держави. У суспільстві, де міфи про легітимацію уряду періодично переглядалися, цирк виявився гнучким засобом спілкування.

Між 1919 і 1991 роками він по-різному демонстрував тріумф більшовицької революції, красу нової радянської людини. і жінка, вразливість ворога під час Другої світової війни, процвітання післявоєнного радянського дому та радянська місія міжнародного миру — і все це, розважаючи публіку акробатами, слонами та клоунами. Завдяки своїй унікальній здатності задовольняти та узгоджувати вимоги як держави, так і суспільства, радянський цирк став навряд чи улюбленцем радянської культури та розвагою, чия корисність і популярність випливали з його неоднозначності.