З початком революції невиправний авантюрист Максим Артурович П'ятницький, полковник П'ят, потрапляє у дуже непросте становище. Дивом уникнувши ганебної смерті і не уявляючи, що чекає на нього в майбутньому, він опиняється на борту перевантаженого біженцями британського судна «Ріо-Круз», що прямує до Константинополя. Розраховуючи знайти застосування своїм талантам винахідника, П'ят планує здійснити подорож Європою, а потім осісти в Лондоні. Однак доля розпоряджається інакше, і справжній вир подій захоплює його в Америці, де він стає героєм численних скандалів. І лише чергова поява місіс Корнеліус, вічного кохання полковника, тепер може врятувати його.