Недалеке майбутнє планети Земля з альтернативним розвитком історії, де вичерпання природних багатств змусило шукати нові джерела енергії, і вихід було знайдено. Вапоріум — невідома раніше речовина, випаровування якої приводить у дію величезні механізми. Саме пара стала порятунком людства, але водночас пара несе смерть, тому що добувати її потрібно на екстремально великих глибинах, де живуть монстри, які чекають свого часу. Щоб видобуток не зупинявся, потрібні ті, хто захищатиме виробництво та все людство у підземеллях. Але це не казка про великих героїв. Нехай вдихання пари дає суперздатності, вапоріум - це отрута, і людина після цього не проживе і двох років. Тому ніхто не хоче ставати героєм, і якщо так, то суспільство примушуватиме силою тих, хто не в змозі відмовитися. Про одного з таких нещасних оповідає книга.