Джон Мотрам, клітинний біолог з Університету Ньюкасла твердо переконаний, що Чорну смерть спричинила не бубонна чума, а невідомий вірус. Він схвильований, коли в Оксфордському університеті повідомляють йому, що вони отримали інформацію про те, що під Драйбурзьким абатством можуть бути збережені тіла жертв часів Чорної смерті. Мотрам бачить у цьому можливість вирішити суперечку раз і назавжди. Розкопки організовуються, але закінчуються катастрофічно, коли Мотрам, очевидно, втрачає розум після входу в таємну гробницю. Доктора Стівена Данбара з науково-медичної інспекції відправляють для розслідування, побоюючись, що з’явився новий вірус-убивця.