Джон Мотрам, клеточный биолог из Университета Ньюкасла, твердо уверен, что Черная смерть была вызвана не бубонной чумой, а неизвестным вирусом. Он взволнован, когда Оксфордский университет сообщает ему, что они получили информацию, позволяющую предположить, что под Дрибургским аббатством могут быть сохранены тела жертв времен Черной смерти. Мотрам видит в этом возможность уладить спор раз и навсегда. Раскопки начинаются, но заканчиваются катастрофически, когда Мотрам, по-видимому, теряет рассудок после входа в секретную гробницу. Доктор Стивен Данбар из Научно-медицинской инспекции отправляется на расследование, опасаясь, что появился новый смертельный вирус.