Історія Смоленської землі та умовної «Смоленської держави» здатна зацікавити не лише вузьке коло вчених, а й широкого читача, який цікавиться минулим нашої країни. Князівство розташовувалося на Верхньому та Середньому Дніпрі, на середині торгового шляху «з варягів у греки». Вже тому його минуле викликає інтерес. Розташоване у серці землі Руської, воно опинилося у центрі російських проблем. У IX столітті тут жили кривичі, потім з'явилися варяги, а XII столітті Смоленськ став претендентом у боротьбі гегемонію на Русі. Прийде час, смоленським князям підкоряться Київ та Овруч, Полоцьк та Мінськ, Новгород та Псков, Галич. Вплив смолян буде простягатися на Волинь та Полісся. Цей період ми і пропонуємо умовно назвати часом «Смоленської держави», або «смоленської гегемонії». Автор спробував розгадати загадку кривичів – слов'янського племені, яке прийшло на Дніпро та Двіну звідкись із заходу. Коли та чому вони прийшли? Кого застали на Дніпрі? І взагалі, відколи почався етногенез східних слов'ян? Все це аж ніяк не пусті і досі не вирішені питання, хоча для відповідей на них накопичено достатньо матеріалу.