«Мурлов, або Подолання відсутності» – роман про життя і смерть, про пошуки самого себе, свого місця в житті, про кохання, що перемагає будь-які перешкоди, навіть відхід із цього світу. Роман про російське життя у другій половині минулого століття, яку не можна розглядати у відриві від усієї попередньої культури не тільки Росії, а й людства. Дмитро Мурлов, колишній науковий співробітник, працівник заводу, автор історичних романів, опиняється разом з іншими людьми в підземеллі, закинутому після громадянської війни. У дорозі до нього примикають решта героїв, від яких він дізнається не тільки про їхнє життя, а й багато чого усвідомлює у своєму. Розповіді та спогади, як неодмінний атрибут будь-якої подорожі, реконструюють історію життя не тільки Мурлова та його супутників, а й двох-трьох поколінь головних персонажів роману, їх друзів, недругів, знайомих, які так чи інакше зіграли в їхньому житті значну роль. У подорожі підземеллями мандрівники роблять радіальні вилазки то в середньовічну Італію, то в Афіни часів Сократа, то в місто Воложилін, в якому всі вони прожили більшу частину свого життя, то місто-міф Галери, в якому проявляється справжня суть людини та людських відносин.