Все своє життя відомий англійський астрофізик Джозеф Норман Лок'єр вивчав небесні світила. Результатом його досліджень, серед інших відкриттів, стала теорія астрономічної орієнтації стародавніх храмових споруд. У цій книзі Лок'єр розглядає гіпотезу про те, що в основі культової архітектури, міфів, легенд та релігійних обрядів лежать спостереження людини за небесними явищами: рухом зірок, Сонця та Місяця. Для початку Лок'єр дає уявлення про небесну механіку і про те, які способи спостереження були доступні стародавнім цивілізаціям, потім докладно викладає висновки про походження богів і культів, народів, їх звичаїв, а також пропонує своє датування правління царів та створення храмів.