Запропонована публікація є першим повним виданням чудової історичної пам'ятки — мемуарів графа Федора Петровича Толстого (1783–1873). Було опущено майже половину тексту рукопису, де Толстой досить різко критикує звичаї вищого світу катерининської епохи, дає далеко не втішну характеристику імператору Павлу I і його сановникам, докладно розповідає про свої навчальні плавання в 1800–1801 рр. н. до Швеції, Норвегії, Данії та Фінляндії під час навчання в Морському кадетському корпусі. П. Толстой належить до тієї чудової плеяди вітчизняних діячів культури, які становлять славу Росії. Чим би Толстой не займався — медальєрним мистецтвом, скульптурою, графікою, силуетом, живописом, він скрізь зміг досягти великих успіхів і дотепер по праву вважається одним з кращих художників першої половини XIX ст. Художні заняття не завадили Толстому як цікавитися суспільно-політичними подіями, а й брати у яких активну участь. У 1810 році стає масоном, а незабаром і сам очолює масонську ложу «Вибраний Михайло». Майже одночасно він стає членом, а згодом одним із керівників таємного товариства «Союз благоденства». Толстой був знайомий з багатьма письменниками, поетами, художниками та композиторами. Його знаменитий салон у різний час відвідували О.С. .  А. Крилов, М. І. Глінка, А. Н. Майков, А. Ф. Писемський, Т. Г. Шевченко, К. П. Брюллов та багато інших. Частими гостями були декабристи К.Ф.Рилєєв, А.А. і Н.А.Бестужеви, С.П.Трубецької, Н.М. та культурою Росії.