Після невдалої дослідницької місії у Франції Абд аль-Рахман повертається додому до Іраку, щоб розпочати екзистенціалістичний рух, подібний до руху його героя. Переконаний, що йому належить познайомити інтелектуалів своєї країни з ідеєю Сартра, він відчуває особливу кваліфікацію через свою фізичну схожість із філософом (за винятком схрещених очей) і свій шлюб із Жермен, яка, як він стверджує, є двоюрідною сестрою великої людини. Між тим його багатство і сімейний престиж гарантують йому безробітне життя, проведене в пияцтві, розпусті і відвідуванні відомого нічного клубу. Але чи є його самогубство актом філософського відчаю чи реакцією на роман його друга з Жермен? Біограф, обраний його ймовірними друзями, розповідає історію дещо збентеженого молодого чоловіка, який, як і інші представники його покоління, шукав сенс свого життя. Ця пародія на зловживання та марнотратство псевдофілософів у Багдаді шістдесятих років пояснює інтелектуальне та культурне життя Іраку того часу та перелом долі деяких заможних і впливових сімей Іраку.