Історія ранньої ФРН вважається взірцевим прикладом побудови успішної демократичної держави після краху диктатури. Можливо, частково саме з цієї причини у суспільній свідомості існує ціла низка міфів, що стосуються повоєнної Німеччини. Основна мета представленої роботи - простежити еволюцію західнонімецького суспільства першого повоєнного десятиліття і розкрити її взаємозв'язок з політичними та економічними процесами. Ключова теза полягає в тому, що «подолання минулого» та формування громадянського суспільства у ФРН було тривалим процесом, основна частина якого розгорталася вже після створення інститутів демократичної держави.