Рене Жірар (1923-2015) – французький філософ, творець оригінальної всеосяжної теорії походження релігії та культури. Його прославила книга "Насильство і священне" (1972), але тільки в книзі "Козел відпущення" (1982) теорія Жірара постала в цілісному вигляді. На прикладі текстів про середньовічні гоніння на євреїв філософ вводить поняття «текстів гонінь» – текстів, складених самими гонителями, але проти їхньої волі, що відкривають правду про невинність жертви, – і показує, що саме такими текстами є всі міфології світу. Головна теза Жирара, яка спочатку викликала хвилю обурення в інтелектуальному світі, а потім набула безліч прихильників, полягає в тому, що розшифровувати ці тексти люди навчилися лише завдяки євангельському Одкровенню. Згідно з Жираром, визвольна та водночас руйнівна дія цього одкровення триває й у наші дні – і ця книга є однією з його знарядь.

Переклад Григорія Дашевського відзначений премією Моріса Ваксмахера (2010).