Казка, безперечно, найзагадковіший літературний жанр. Таємницю її походження намагалися розкрити міфологи та фольклористи, філософи та лінгвісти, етнографи та психоаналітики. Практично кожен із них був переконаний у тому, що «казка — брехня», кожен дотримувався заздалегідь виробленої концепції і свідомо чи мимоволі дивився на тих, хто розповідає казки, і особливо на тих, хто в них вірить. найжахливішим персонажам і найкривавішим сценам казкового світу. За основу взято страшні казки братів Грімм — ті самі, через які «батьки не хотіли давати в руки дітям» їхню збірку, а також окремі середньовічні легенди та кілька казок Гауфа та Гофмана. Герої книги — червоноока відьма, зубаста пані Холле, старенька з прутиком, вбивця дівчат, Румпельштильцхен, Пісочна людина, строкатий флейтист, лісові парфуми, нічні демони, чорна принцеса та ін. за їхніми образами.