Радянський Союз переміг у холодній війні. Росіяни були трохи розумнішими, ніж у нашому власному світі, а Сполучені Штати були трохи дурнішими та менш рішучими. Тепер, більше ніж століття потому, у світі зникли комуністи, а капіталізм — це погане слово. Для Джанфранко та його подруги Аннаріти, пари підлітків, які ростуть у Мілані, життя в жорстко регламентованій командній економіці, багатій спостереженням, є простою справою тужливий. Остаточне відмирання держави не схоже на те, що це станеться найближчим часом. Аннаріта — старанна студентка та член Ліги молодих соціалістів. Джанфранко набагато менш мотивований, але, з іншого боку, його батько — партійний апаратчик. Найбільше хвилювання в їхньому житті — це магазин військових ігор під назвою «Гладіатор», який проводить турніри та продає дивовижні складні ігри, яких більше ніде не знайдеш. Потім магазин раптово закривається. Хтось здогадався, що ігри «Гладіатора» навчають принципам контрреволюційного капіталізму. Поліція безпеки розшукує власників магазину, які не тільки зникли безслідно, але й залишили відбитки пальців, яких немає в документах жодного уряду на землі. Залишився лише один співробітник: Джанфранко і друг Аннаріти Едуардо. Він утікає й таємно приходить до них із дивовижною історією: він торговець часом із нашої власної шкали часу, випадково залишений, коли магазин евакуювали. Єдиний спосіб, яким Едуардо зможе повернутися додому до власної хронології, це якщо Джанфранко та Аннаріта допоможуть йому дістатися до одного з інших сайтів торгівлі часом у цьому світі, а поліція безпеки буде на їхньому хвості всю дорогу.