«Френсіс Скрімджер, клерк Шотландського банку в Единбурзі, до двадцяти п'яти років жив у мирній та поважній обстановці. Його мати померла, коли він був ще зовсім малий, але батько, людина розумна і чесна, визначив його в чудову школу, а вдома виховував у дусі порядку та невибагливості. Френсіс, від природи м'який, слухняний і люблячий, з великою старанністю використав переваги своєї освіти та виховання і цілком присвятив себе роботі…»