Автор розповідає про роки, проведені як ув'язнений спочатку в СІЗО, а потім у Тагільській виправній колонії для колишніх співробітників правоохоронних органів. Автор занурює читача у світ безправ'я, де ув'язнені прагнуть вижити, а варти — вичавити з них якнайбільше. Книга складається з документальних нарисів, написаних на основі авторських спогадів. Їхні герої — «сиділки» з різними долями, характерами, з різною здатністю вціліти фізично та морально в умовах тотальної несвободи, постійного приниження, голоду, рабської праці та розлуки з рідними. Усі імена та прізвища змінені.