Булат Окуджава, російський поет, бард, прозаїк та сценарист, закінчив школу у 1941 році напередодні Великої Вітчизняної війни. Як і багато його однолітків, він одразу почав проситися на фронт, і незабаром був визначений у мінометний дивізіон. У найважчих боях 1942 року Окуджава було тяжко поранено; за бойові заслуги нагороджений медаллю «За оборону Кавказу» та орденом Вітчизняної війни І ступеня. У своїх автобіографічних повістях Булат Окуджава показав трагічну долю юнаків передвоєнного покоління, які зі шкільної лави потрапили під смертельний вогонь ворога. У цих творах війна показана саме такою, якою її побачили вчорашні школярі, чиї уявлення про неї часом далеко розходилися з реальністю.