Герої Людмили Улицької весь час балансують на межі та встигають прожити одразу кілька життів – людських, звіриних, дитячих, дорослих. Ціла галерея портретів: особлива дівчинка Милочка, Самотня Миша, сліпий годинникар, горобець Антверпен, Генеле-сумочниця ... Вони здатні на любов і співчуття до ближнього, маленькі подвиги та великі дари. Тут кожен бідняк може стати Спасителем. До книги увійшли цикли оповідань “Бідні родичі”, “Дитинство-49”, “Історії про звірів та людей”.