Цей письменник відомий усім, його твори давно входять до шкільної програми, проте його біографія відома небагатьом. Його справжнє ім'я – Михайло Євграфович Салтиков – та псевдонім «М. Щедрін» міцно з'єдналися у прізвище «Салтиков-Щедрін», яким він ніколи не користувався. У радянські часи його вважали революціонером, викривачем «виразок самодержавства», хоча він був прихильником реформ і царським чиновником, який дослужився до віце-губернатора. Книга історика літератури Сергія Дмитренка з небувалою насамперед об'єктивністю і повнотою описує творче та особисте життя Салтикова (Щедріна) – людину дивовижного таланту та величезної працьовитості, яка мала багато друзів і ще більше ворогів, яка щиро любила свою країну і вірила в її майбутнє.