КНДР часто сприймається як держава, в якій сталінська модель соціалізму протягом десятиліть зберігалася практично без змін. Однак нові матеріали показують, що й у Північній Кореї колись були сили, які виступали проти культу особистості Кім Ір Сена, мілітаризації економіки, диктаторських методів управління. КНДР не залишилася осторонь тих змін, які відбувалися в соціалістичному таборі в середині 1950-х років. Перетворення, що розгорнулися в Радянському Союзі після смерті Сталіна, справили неабияке враження на північнокорейську інтелігенцію та частину партійного керівництва. У цій обстановці у КНДР виникла опозиційна група, яка ставила за мету усунення від влади Кім Ір Сена та проведення в КНДР ліберальних реформ радянського зразка. Виступ цієї групи закінчився невдачею і викликав різке посилення режиму.

У книзі, написаній на підставі архівних матеріалів, які вперше вводяться в науковий обіг, розглядаються драматичні події середини 1950-х рр. Вихід цих подій багато в чому визначив історію КНДР у наступні десятиліття.