Композиційно книга чітко поділяється на дві частини. Перша частина — цикл оповідань, об'єднаних спільним ідейно-моральним пафосом та особливою оповідальною манерою. Це оповідь, що зберігає живі інтонації образного народного мовлення у всьому багатстві їх проявів. Сказова манера оповідання — одна з найважчих у літературі. Друга частина, що включає повість «Анна Степанівна», і сценарії «Свекруха» і «Виконання бажань» написані в іншій манері. Тут немає казкової фольклорної поетичності, розповідь більш об'єктивована, дистанція «автор — герой» збільшується, але духовна ситуація залишається тією ж. Це ситуація морального вибору, духовного самовизначення героїв, в якій перемагає простота, добро та правда.